12 марта стартовал 14-й чемпионат России по футболу. В центральном матче первого тура питерский «Зенит» на своем поле на стадионе «Петровский» разгромил московское «Динамо» Олега Романцева. Самарские «Крылья Советов» со счетом 2:0 на своем поле обыграли владикавказскую «Аланию», а ярославский «Шинник» сыграл вничью 1:1 с пермским «Амкаром».
Матч «Зенита» и «Динамо» в прямом эфире транслировался на Первом канале. В первые минуты обе команды играли не слишком активно, и на поле выделялся только капитан питерцев Андрей Аршавин, участие которого в игре до последнего момента было под вопросом.
Опасные моменты в матче начали возникать на исходе четверти часа игры. Сначала Аршавин прорвался к воротам Максима Левицкого с правого фланга и едва не забил с острого угла. Затем после паса Аршавина Спивак из-за пределов штрафной пробил рядом с девяткой. Чуть позже после розыгрыша углового Аршавин било головой, но мяч прошел мимо ворот.
После 30 минут первого тайма игра выровнялась, а на 38-й минуте счет был открыт. Защитник «Зенита» Павел Мареш с левого фланга прорвался в штрафную «Динамо» и сделал пас на другого защитника питерцев Ивице Крижанацу, который без помех послал мяч в сетку.
В первом тайме счет больше не изменился, а в начале второго «Зенит» в течение трех минут забил два мяча. Сначала Андрей Аршавин вышел к воротам Левицкого и ударом в дальний угол удвоил счет, а затем Александр Кержаков оказался первым на добивании после того, как голкипер «Динамо» отбил опасный удар.
Команда Олега Романцева смогла сократить разрыв в счете после розыгрыша углового, когда Нуну Фрешо использовал острую скидку Владимира Бесчастных. Хозяева поля продолжали атаковать и в итоге забили четвертый гол. Александр Кержаков навесил в штрафную гостей и Павел Мареш головой вколотил мяч в ворота «Динамо». За несколько минут до мог забить и полузащитник «Зенита» Радек Ширл, но его удар пришелся в крестовину.
В Самаре бронзовый призер прошлого чемпионата страны «Крылья Советов» обыграли спасшуюся от вылета в первый дивизион «Аланию». На 31-й минуте счет открыл южноафриканский защитник самарской команды Мэтью Бут, поразивший ворота гостей ударом с лета. Этот мяч стал первым в 14-м чемпионате России.
На 48-й минуте матча литовский нападающий «Крыльев Советов» Робертас Пошкус установил окончательный результат игры, использовав прострел Огнена Коромана. Ярославский «Шинник» и пермский «Амкар» играли в Новороссийске, поскольку поле в Ярославле не готово к играм первенства. Матч завершился вничью 1:1. У «Шинника» гол забил Кульчий, а у «Амкара» – Шутов.